米山隆一の10年先のために

　私はボストンで、豚を使って心臓の病気を治療する研究を行っています。私の生家は養豚業を営んでおりまして、子供の頃はよく豚の世話をしました。その豚に地球の反対側で再会した訳で、よほど縁があるのだと思います。

さて、この豚の世話ですが、こちらでは実験動物の管理は「アニマルテクニシャン」といわれる専門の人が当たります。また、動物以外の実験室の仕事をこなす「ラボテクニシャン」という人もいます。面白いのは、この「アニマルテクニシャン」や「ラボテクニシャン」を、高校生・大学生がボランティアで行ったり（勿論本職の監督の下ですが）、大学を終わって大学院を目指す学生が短期（1−2年）で行ったりしている事です。

この研究室での仕事に限らず、アメリカの大学、大学院ではこういったボランティアや、短期での職歴を重視します。それも単に「職歴」があれば良いのではなく、監督者から「優秀でした」と言う推薦状をもらわなければならないので、彼らはとても一生懸命仕事をします。また、使う側も、彼らを現場の戦力として、尊重し、責任のある仕事を任せます。アメリカの学生は大学、大学院の学費を自分で払うのが普通なので、大学が終わった時点でいったん進路と関係のあるこういった職に短期で就職して学生時代のローンを返し、それから大学院に進学すると言うパターンも多く見受けられます。

私は、この「比較的早い時期から職業の現場で、現場の一員として働く機会を持つ」と言うアメリカのシステムは是非日本でも見習うべきだと思います。勿論日本でも多くの学生さんがアルバイトで仕事を経験していますし、民間企業が大学2−3年生を対象に実務を経験させる所謂「インターンシップ」もだいぶ広がってきています。しかし、まだまだその対象は限られていますし、民間の「インターンシップ」ではどちらかと言うと「お客様」扱いになることが多いように思います。

それには、政治がある程度音頭をとって、民間企業、大学、官庁が幅広く、現場の一員として働く機会を提供すると同時に、その際の働き方をきちんと評価して、以後の進学の参考にする仕組みを確立することが必要だと思います。これによって、学生さんは将来どのような道に進みたいかについて、具体的なイメージを得ることができますし、「働く」と言うことの厳しさとまた楽しさを学ぶことが出来ます。

そしてこれは、昨今問題となっているニート問題に対する、一つの対策になると私は考えています。ニート問題の原因は勿論多様でしょうが、日本では学生さんが働く現場から比較的隔離されてしまっていることで、いざ働かなければならなくなった時に、どの分野が自分に向いているかが分からなかったり、「働く」事のイメージがわかなかったりすることも原因の一つであると思うからです。

最後に私の研究室の仲間の写真をアップいたします。写真右から1番目の青年は本職のアニマルテクニシャンを目指しています。彼は豚の世話は勿論、簡単な豚の心臓カテーテル術をこなします。右から2番目の青年は大学終了後2年間アニマルテクニシャンを行って学費のローンを返し、この秋からボストンの歯科大学に進学します。彼は豚の心臓の手術を上手にこなします。二人ともとてもよく働く、素晴らしい青年です（他の方は研究者仲間です）。